アリの巣を観察すると、いつも働いているアリがいる一方で、ほとんど働かないアリもいる。
働かないアリが存在するのはなぜなのか？ムシの社会で行われる協力、裏切り、出し抜き、悲喜こもごも――。
コロニーと呼ばれる集団をつくり階層社会を営む「真社会性生物」の驚くべき生態を、進化生物学者がヒトの社会にたとえながらわかりやすく、深く、面白く語る。
ベストセラーの復刊文庫化にあたり、著者による新たな研究成果と、京都大学名誉教授・鎌田浩毅氏の解説を収録。
文系・理系の読者を問わず、生物と進化についての一般教養書であり入門書として必読の一冊。
【内容】ヒトの社会、ムシの社会/「とかくこの世は住みにくい」/個体は社会から逃げられない7割のアリは休んでる/アリは本当に働き者なのか/働かないことの意味/なぜ上司がいなくてうまく回るのかアリに「職人」はいない/お馬鹿さんがいたほうが成功する/働かないアリはなぜ存在するのか？「2:8の法則」は本当か/怠け者は仕事の量で変身する/経験や大きさで仕事は決まるみんなが疲れると社会は続かない/規格品ばかりの組織はダメ/わが子より妹がかわいくなる4分の3仮説生き残るのは群か？血縁か？/実証不能のジレンマ/社会が回ると裏切り者が出るなぜ裏切り者がはびこらないのか/最初にやった仕事が好き/自然選択説の限界説明できないという誠実さ/いつも永遠の夏じゃなくなど■著者紹介長谷川 英祐（はせがわ・えいすけ）進化生物学者。
北海道大学大学院農学研究員准教授。
動物生態学研究室所属。
1961年生まれ。
大学時代から社会性昆虫を研究。
卒業後、民間企業に5年間勤務したのち、東京都立大学大学院で生態学を学ぶ。
主な研究分野は社会性の進化や、集団を作る動物の行動など。
特に、働かないハタラキアリの研究は大きく注目を集めている。
『働かないアリに意義がある』（メディアファクトリー新書）は20万部超のベストセラーとなった。