I・ウォーラーステイン、K・ポメランツに先駆けて提示された、壮大な「世界史」。
30年前の著作だが、本書で提示された三つの論点は現在も重要視されている。
一つめはもはや「常識」となった、西洋中心主義的な世界史記述の見直しを迫った点。
二つめはイギリスによる輸入先導型の世界市場形成の特異性を明らかにした点。
三つめは世界市場の発展を新世界とのいくつかの偶然の出会いで説明した点。
これは無名の人々の営みもまた世界史の一部であるという歴史認識につながっている。
近年注目されるアルメニア商人ネットワークにいち早く言及するなど、今なお刺激的な一冊。