学術文庫版「中国の歴史・全12巻」の第6回配本・第9巻は、明朝と清朝、ふたつの大帝国を1冊で通観する。
出口治明氏（立命館アジア太平洋大学学長）が「名著ぞろいのシリーズの中で、まさに名著中の名著。
内藤湖南に匹敵するのでは」とイチオシする話題作。
2003年3月、雲南省昆明の空港で、著者は不思議な一行に出会う。
聞けば彼らは、台湾の港町・花蓮から、海の女神「媽祖」を奉じて、雲南省の麗江を訪ねた帰路だという。
台湾の海の女神が、なぜ中国内陸の観光地を？――この謎から、海に囲まれた東ユーラシア500年の歴史が浮かび上がってくる。
14世紀半ば、朱元璋が開いた明朝は、万里の長城の修築や、鄭和の南海遠征など、古代的な性格の色濃い王朝だった。
それに対し、16世紀に登場したヌルハチに始まる清朝は、少数の満洲族のもとでさまざまな人々が闊達に生き、近代的な活気に満ちていた。
古代的な明代から、近代的な清代への跳躍はなぜ可能だったのか。
それを解明するには、「海に向かい合う中国」を見ることで、従来の中国史の枠を超える必要がある。
倭寇と朝貢、銀の流通と世界経済、清朝皇帝とチベット仏教。
地球規模の視点から、ふたつの帝国を描き出す。
そして19世紀、アヘン戦争や太平天国を経験し、中国社会は近代への脱皮に備えて大きく変化していく。
〔原本:2005年8月、講談社刊〕目次はじめに 大海に囲まれた二つの帝国第一章 出来事の時空間第二章 明朝の成立―一四世紀1第三章 海と陸の相克―一四世紀2 第四章 海と陸の交易者―一五世紀第五章 商業の時代―一六世紀1 第六章 社会秩序の変容―一六世紀2 第七章 王朝の交替―一七世紀第八章 産業の時代―一八世紀1第九章 伝統中国の完成―一八世紀2第一〇章 環球のなかの中国―一九世紀おわりに 媽祖と明清の歴史主要人物略伝歴史キーワード解説参考文献年表索引