神話に登場する神々はじつに人間的である。
他者と言い争ったり、他者に嫉妬したり、喜びをあらわにしたり、悲しんだり。
『古事記』や『日本書紀』は天皇家の正当性を世間に知らしめるために作られたものだが、神話に出てくるスサノオやオオクニヌシ、ヤマトタケルなどは、われわれ普通の人間と変わらぬ情感を発揮している。
神々は失恋もすれば、他愛もない悪戯もし、失敗して罰を受けたりもする、とても親しみやすい存在である。
そして、これらの神々の行動や習慣、情感は、長い年月の間受け継がれ、現代の日本人の暮らしのなかに根付いている。
人間の本性は、技術がいくら発達してもほとんどかわっていないことを、われわれに教えてくれる。
こうした「神々のくらし」を知ることで、日本神話が、よりわかるようになるだろう。
【もくじ】主な神々の系図序章 神話を読むための基礎知識第一章 現代に続く食文化一つ釜の飯を食う――イザナキとイザナミのやり取り家族そろって食事をする――食事の席に着かなかったヤマトタケルの兄神饌にみる日本の食文化――刺身のツマなどを殊更に高く盛り付ける訳神代から続く酒造り――ヤマタノオロチ退治のときに造った八塩折の酒神事として続いてきた米作り――高天原にあった神聖な田んぼと機屋第二章 神代から続く生活と教え巨大な柱は「立柱式」のルーツ――イザナギとイザナミが立てた神聖な柱神々の結婚と恋愛――妻争いと、奔放な性の告白神にも適材適所がある――転職に失敗した海幸彦と山幸彦神代の裁判――アマテラスとスサノオの誓約神々の罪と罰――スサノオの刑罰神も占いに頼った――政治に使われていた占い蒲の穂（花粉）は傷に効く――因幡の白兎神話第三章 神代から変わらない人情と人の心今も変わらぬ夫婦愛――海の藻屑と消えたオトタチバナヒメ見るなと言われれば見たくなる――神たちの覗き見昔も今も変わらない嫉妬心――イワノヒメ、清姫の嫉妬神代にも身内を庇った――アマテラスとスサノオ神も子の親――オオクニヌシの意外な現代的父親像