憂鬱（メランコリー）――この厄介なる気分を、人類はどのように捉え、対処し、表現してきたのか？古代から現代に至る芸術・医学・哲学を渉猟し、時に死や恐怖と、時に創造的知性や天才と結びつけられ、また治療の対象ともなってきた「メランコリー」の系譜を明らかに。
さまざまな災厄に見舞われる現代という時代――親しい人との別れ、死や病への恐怖、ストレスフルな仕事や人間関係、経済格差、パンデミック、気候変動……――を知的に捉え、生き抜くためのパースペクティブは、その「遺産」のなかからもたらされる。
泰斗による決定版文化史。
［本書の内容］第1章 古代から中世へ1 古代の苦悩2 病理から気質へ――四体液説3 天才の憂鬱――プラトンからアリストテレスへ4 医学の中世5 土星のメランコリー第2章 ルネサンスと宗教改革1 幾何学の憂鬱2 宗教改革3 遠近法の誕生4 宗教的メランコリー第3章 近代の始まり1 モンテーニュ2 デカルト3 治療されるメランコリー4 バロックの想像力第4章 現代へ1 精神医学と悪魔2 精神分析の登場3 喪とメランコリー4 根源的な喪失