「失敗しても何度でも挑戦できる子」「我慢強い子」……「一度決めたらあきらめない子」を育てるには「アメ」と「ムチ」のバランスが大切！ ストレス耐性があり、たくましい子どもとして「自立」し、「社会性を身につける」には、0歳~15歳までに子どもに自信をつけさせ、「まわりとコミュニケーションをとり、自分で考えて行動するための力」をつけさせなければならない。
そのためには、子どもの年齢に分けてほめるべきところは褒め、叱るべきところはきちんと叱ることが大切です。
アメとムチをうまく使い分けることで、心の「折れない」子どもに育てることができるので本書では、約40年間、小児科医・校医という立場から医療だけでなく子育て指導にも注力し、母親から絶大な信頼を寄せられる著者の経験に基づき、子どもの成長段階を5ステージに区切り、それぞれのステージで身につけるべき能力を明確に打ち出し、「アメ」と「ムチ」をわかりやすく紹介します。