本書は、太平洋戦争前の日米関係、特にアメリカ政府内の動きと、ソ連と共産主義の影響について記したものである。
ABCD包囲網による石油禁輸が日米開戦の理由の一つだと見なされているが、では、米国はなぜ石油禁輸を決断したのか？ 本書は、石油禁輸実現にソ連のスパイが深く関わっていたことを明らかにした、画期的な論考である。
ソ連崩壊後にKGBのアーカイヴなど、機密資料が続々と公開された。
アメリカにおいても「ヴェノナ文書」を始め多くの史料が公開され、新事実が明らかになった。
中でも人々の驚きを呼んだのは、当時の米政府内に多くのソ連スパイが存在したことだった。
本書の主役である財務省のハリー・ホワイト、国務省のアルジャー・ヒスは、その代表例である。
彼らは巧妙に政府を操るとともに、重要情報をソ連に流していたのである。
著者は、この事実を踏まえながら米国国立公文書館などの新史料を長年にわたって渉猟し、ルーズベルト大統領やハル国務長官が実行に消極的だった石油禁輸を、ホワイトとヒスが実現へと導いた経緯を明らかにした。
ソ連スパイが歴史を動かしたことを事実で示す必読の一冊である。