シェルのワンライナー（その場かぎりの1行プログラム）は，LinuxやMacのコマンドラインインターフェースを立ち上げたら，すぐにプログラムを書いて即実行できます。
ちょっとした作業を手っ取り早く片付けるのに向いています。
大量のデータ処理，繰り返し処理ほどその効果は絶大です。
本書は，そんなシェル・ワンライナーを身につけるためのトレーニング本です。
大量の問題を繰り返し解くことで，実務でワンライナーを活用できるようになることを目指します。
第1部でシェルによるデータ加工の定石を学び，第2部でとっさの閃きと柔軟な発想力を養い，第3部で実務にありそうな問題に取り組むことで応用力を鍛えます。
実務でワンライナーを役立てるには，OS（Linux），シェル，スクリプト言語，正規表現，文字コード，画像データ，日付や時間データ，通信プロトコルなどの幅広い知識が必要となります。
本書では，まず［練習問題］でそのような事前知識を解説し理解を含め，［問題］で力試しを行うという構成になっています。