いかに生き、いかに死ぬか。日本人の必読書を読み解く。「友」とは「学ぶ」とは「仁」とは何か。稀代の思想家・西部邁と文芸批評家・福田和也が、主要な言葉、エピソードを辿りながら、『論語』のエッセンスを縦横無尽に語り合う。【「まえがき」より】西洋において最も広く読まれ、影響を与えてきた本といえば、聖書である。では東洋でそれにあたる本は何かといえば、『論語』である。考えてみたら不思議な話ではないだろうか。小国で多少重い位についたことはあったにしろ、無位無官に等しく人生を終え、何人かの弟子から尊敬を集めて、その内のほんの一握りと肝胆相照らした孔子という人間が、一文明圏と言われるようなものまで構成する思想家となり、彼の言葉をまとめた『論語』が時を超え、国を越えて受け入れられるようになったのだから。（福田和也）【目次】まえがき 福田和也第一章 日本人にとっての『論語』「中庸」の精神と孔子の哲学/『論語』の精神を継承した日本人/「朋（とも）有り、遠方より来たる、亦（また）楽しからずや」/「巧言令色、鮮なし仁」/朋としての友を持つということ/「終はりを慎み遠きを追はば、民の徳厚きに帰せん」/「三十にして立ち、四十にして惑はず、五十にして天命を知る」/「我仁を欲すれば、斯（ここ）に仁至る」/確信としての伝統、運命愛としての孝悌/「行ひて余力有らば、則ち以て文を学べ」第二章 『論語』と価値基準「己に如（し）かざる者を友とすること無かれ」/「君子は周して比せず、小人は比して周せず」/場をつくるという意識/「図らざりき。楽を為すことの斯に至らんとは」/「之を道（みちび）くに徳を以てし、之を斉（ととの）ふるに礼を以てすれば、恥ありて且（かつ）格（いた）る」/「関雎（くわんしよ）は楽しみて淫せず、哀しみて傷（やぶ）らず」/「女子と小人は養ひ難し」/「子は怪力乱神を語らず」/フランス哲学の「怪力乱神を語らず」第三章 孔子の「俗」と「聖」孔子の出自と儒教の血統崇拝/父の「現実主義」と母の「神秘主義」/「吾少（わか）くして賤（いや）し。故に鄙事（ひじ）に多能なり」/「学びて思はざれば則ち罔（くら）し。思ひて学ばざれば則ち殆（あやふ）し」/「憤せずんば啓せず」/驕気と多欲と態色と淫志/「下剋上」の賤しさと「長幼の序」/徳治と法治の関係/政治家孔子はなぜ急いだか第四章 孔子の「死ぬ準備」「帰らんか、帰らんか」/「吾行ふとして二三子と与（とも）にせざる者無し」/「博奕（ばくえき）なる者有らずや。之を為すは猶ほ已（や）むに賢（まさ）れり」/「異端を攻（をさ）むるは斯れ害あるのみ」/「知らざるを知らずと為す、是知るなり」/「甚だしいかな吾が衰へたるや」あとがき 木村岳雄