「イスラエル」は、どんな国でしょうか？ 中東でよく戦争をしている、小国だが強大な軍事力をもっている、と思う人もいるでしょう。
一方、スティーヴン・スピルバーグ監督の映画『シンドラーのリスト』（1993年）を思い出しながら、長らく迫害されてきたユダヤ人がナチスによるホロコーストの末、ついに作り上げた国と考える人もいるかもしれません。
迫害されてきたかわいそうなユダヤ人が念願かなって作った国、しかしアラブ人（パレスチナ人）を迫害している攻撃的な国――このような対極的なイメージは、いかにして生まれてきたのか。
本書は、この謎に迫ります。
ホロコーストがイスラエル建国の大きな後押しになったことは間違いないとしても、そのことはイスラエルの軍事的な志向性を説明しません。
さらに歴史を遡ると、19世紀後半からユダヤ人が変化していったこと、それが「国家」による自衛を求める動きにつながっていったことが明らかになります。
そこで重要な役割を演じたのが、ロシア人でした。
その具体的な動きを追っていくために、本書はまずロシアのリベラリストに注目します。
民族の自由を訴え、それゆえユダヤ人の同化にも反対したマクシム・ヴィナヴェル（1863-1926年）の活動を追っていくとき、パレスチナにユダヤ人国家を作ることを目指すシオニズムに共鳴したユダヤ人の中にも同じ主張をもつ者がいたことが分かります。
その典型は、ダニエル・パスマニク（1869-1930年）に見られるものです。
ところが、1880年代にロシアで「ポグロム」と呼ばれるユダヤ人への迫害が始まると、ユダヤ人的側面とロシア人的側面を共存させていたロシアのユダヤ人たちは、徐々にユダヤ的側面に特化していきます。
そのときユダヤ人たちがもったのが、ロシアの近代化に寄与してきたユダヤ人は「西洋的」だが、ロシアはそれに対立する「東洋的」な性格を持ち続けている、という認識でした。
「東洋的」なロシアによって「西洋的」なユダヤ人が苦境に陥ったとき、「西洋的」な国家はユダヤ人を助けない──その経験は、やがてイスラエルが建国され、アラブ人の暴動が起きたとき、同じ構図をユダヤ人の中に想起させるのです。
『ロシア・シオニズムの想像力』で高い評価を受けた気鋭の研究者が巨大な問いに挑む渾身の論考。
現代世界を読み解く手がかりが、ここにあります。
［本書の内容］序 章 二種類のユダヤ人第一章 内なる国際関係第二章 ユダヤ人とロシア帝国第三章 「ロシア・ユダヤ人」の興亡第四章 ファシズムを支持したユダヤ人第五章 民族間関係の記憶第六章 相補関係のユダヤ化終 章 多面的な個が民族にまとまるとき